Пять метаэлементов («начал»,стихий) один из вариантов космогонии, донаучная попытка универсального объяснения мира.
В Западноевропейской философской традиции от античности до Нового времени к числу пяти метаэлементов относили воздух, огонь, воду и землю (четыре основных элемента подлунного мира), а также эфир, из которого состояли тела надлунного мира (звезды, блуждающие звезды — планеты и Солнце). В рамках аристотелевской физики каждому из этих элементов приписывались естественные качества и движения.
Например, для легких элементов (воздуха и огня) — движение вверх, для тяжелых (земли и воды) — вниз,
а для надлунного эфира — по кругу.